অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের ইতিহাস, একাদশের সবার বয়স ৩০-এর ওপরে

ক্রীড়া ডেস্ক, এবিসিনিউজবিডি, ঢাকা (৯ অক্টোবর): টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এক নতুন মাইলফলক ছুঁল অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ডারবান টেস্টের জন্য ঘোষিত অস্ট্রেলীয় একাদশের প্রতিটি ক্রিকেটারের বয়সই ত্রিশ বছর কিংবা তারও বেশি। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্রিকেটের বর্ণাঢ্য ইতিহাসে এমন ঘটনা এই প্রথম ঘটল।

অস্ট্রেলিয়ার এই ঐতিহাসিক একাদশে জায়গা পাওয়া অভিজ্ঞ তারকারা হলেন— ট্রাভিস হেড (৩২), নিক ম্যাডিনসন (৩৪), মারনাস লাবুশেন (৩২), স্টিভেন স্মিথ (৩৭), ম্যাট রেনশ (৩০), অ্যালেক্স ক্যারি (৩৫), বিউ ওয়েবস্টার (৩২), প্যাট কামিন্স (৩৩), মিচেল স্টার্ক (৩৬), নাথান লায়ন (৩৮) এবং জশ হ্যাজলউড (৩৫)।

এই ম্যাচে সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় ছিল দীর্ঘ প্রায় দশ বছর পর নিক ম্যাডিনসনের টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তন। মারাত্মক রোগ টেস্টিকুলার ক্যানসারকে সফলভাবে জয় করে মাঠে ফিরেছেন এই ব্যাটার। তবে তাঁর এই প্রত্যাবর্তনটা সুখের হয়নি; ৩৩ বল মোকাবিলা করেও কোনো রান সংগ্রহ করতে পারেননি তিনি। উল্লেখ্য, ২০১৬ সালে মেলবোর্নে নিজের সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন ম্যাডিনসন।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজের অতীত স্মৃতি অস্ট্রেলিয়ার জন্য খুব একটা মধুর নয়। ২০১৮ সালে প্রোটিয়াদের মাঠে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি ৩-১ ব্যবধানে হেরেছিল অসিরা। প্রথম টেস্ট জিতে শুভসূচনা করলেও, পরের তিনটিতেই দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে পরাজয়বরণ করতে হয়েছিল তাদের।

দীর্ঘ আট বছর পর সেই হারের গ্লানি মোচন ও প্রতিশোধ নেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছে ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাধারী অস্ট্রেলিয়া। আর এই লক্ষ্যেই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ওপর ভরসা রেখেছে টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে ডারবানের এই প্রথম টেস্টের শুরুটা কাঙ্ক্ষিত হয়নি; প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৮৭ রান তুলতেই ৪ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়েছে সফরকারী দল।

এখন দেখার বিষয়, অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ এই অসি দলটি প্রথম টেস্টের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কেমন ঘুরে দাঁড়াতে পারে।

মনোয়ারুল হক/