ইংল্যান্ডকে বিদায় করে ফাইনালে আর্জেন্টিনা

ক্রীড়া ডেস্ক, এবিসিনিউজবিডি, ঢাকা (১৬ জুলাই) : নাটকীয়তার সবটুকু ঢেলে দিয়ে থ্রিলার জয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে টিকিট কাটল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত এগিয়ে থেকেও স্বপ্নভঙ্গ হলো ইংল্যান্ডের।

লিওনেল মেসির জাদুকরী পারফরম্যান্সে ২-১ ব্যবধানের রোমাঞ্চকর জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ট্রফি ধরে রাখার মঞ্চে পৌঁছে গেল আলবিসেলেস্তেরা। আগামী রোববার নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে মেগা ফাইনালে লাতিন আমেরিকার চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হবে ইউরোপ সেরার মুকুট পরা স্পেন।

আটালান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ৬৮ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল ছক ভাঙা-গড়ার খেলা। দুই দলের ঐতিহাসিক ও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে প্রথমার্ধে মাঠজুড়ে ছিল ফাউলের ছড়াছড়ি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় খেলার গতিপথ। ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে হ্যারি কেনের পাস থেকে বল পেয়ে ডান প্রান্ত দিয়ে মর্গান রজার্সের বাড়ানো ক্রসে দুর্দান্ত এক গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেন অ্যান্থনি গর্ডন। ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবারের মতো ফাইনালে ওঠার স্বপ্নে বিভোর হয়ে পড়ে থমাস টাচেলের শিষ্যরা। গোল হজমের পর লিড ধরে রাখতে অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নেয় ইংলিশরা, আর সেটাই তাদের জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়।

৩৯ বছর বয়সে এসে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েই ম্যাচ জেতালেন মেসি। একই সাথে কিংবদন্তি কাফুর পর বিশ্বের মাত্র দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার অনবদ্য এক কীর্তি গড়লেন এই মহাতারকা।

ম্যাচের শেষ দিকে সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে অল-আউট আক্রমণে যায় আর্জেন্টিনা। নিকো গঞ্জালেস ও ম্যাক অ্যালিস্টারের শট ইংলিশ গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড ফিরিয়ে দিলেও ৮৫তম মিনিটে আর রক্ষা হয়নি। ডি-বক্সের ঠিক বাইরে থেকে লিওনেল মেসির নিখুঁত পাস খুঁজে নেয় এনজো ফার্নান্দেজকে। জোরালো শটে বল জালে জড়িয়ে আর্জেন্টিনাকে সমতায় ফেরান এই মিডফিল্ডার।

ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর অপেক্ষায়, ঠিক তখনই যোগ করা সময়ের (৯২ মিনিট) দ্বিতীয় মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। উইং থেকে মেসির মাপা ক্রসে অসাধারণ এক হেডে লক্ষ্যভেদ করেন বদলি হিসেবে নামা লটারো মার্টিনেজ। উল্লাসে ফেটে পড়ে আর্জেন্টিনার শিবির।

এই হারে ৬০ বছর পর ফাইনালে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করল ইংল্যান্ড। জুড বেলিংহাম ও হ্যারি কেনদের হতাশায় ডুবিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়। আগামী শনিবার মিয়ামিতে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী সান্ত্বনার ম্যাচে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে তারা। অন্যদিকে, ৪৮ দলের এই ঐতিহাসিক বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের খুব কাছে দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনা।

মনোয়ারুল হক/