পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প: দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২৪ জেলায় খুলছে অর্থনৈতিক মুক্তির নতুন দুয়ার

নিজস্ব প্রতিবেদক (ঢাকা), এবিসিনিউজবিডি, (২০ জুন) : দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কোটি মানুষের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত স্বপ্ন এবার বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে ‘পদ্মা ব্যারাজ’ প্রকল্পের মাধ্যমে। এই মেগা প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে দেশের ২৪টি জেলার কৃষি, কর্মসংস্থান ও আঞ্চলিক অর্থনীতিতে এক অভূতপূর্ব বিপ্লব ঘটবে। নদী শাসন, পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা এবং জনজীবনের মানোন্নয়নে এটি এক যুগান্তকারী ভূমিকা রাখবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন সংশ্লিষ্টরা।

পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ এই প্রকল্প প্রসঙ্গে বলেন, “পদ্মা ব্যারাজ কেবল একটি সাধারণ নদীকেন্দ্রিক পরিকল্পনা নয়; এটি দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বিশাল জনগোষ্ঠীর জীবন-জীবিকার মূল চালিকাশক্তি হতে যাচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে নাব্যতা সংকট ও সুনির্দিষ্ট ব্যবস্থাপনার অভাবে আমরা এই অঞ্চলের সম্ভাবনাকে পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারিনি।”

তিনি আরও যোগ করেন, প্রকল্পটির সফল বাস্তবায়ন সুসংহত নদী ব্যবস্থাপনা, পানির টেকসই সংরক্ষণ, সেচ ব্যবস্থার আধুনিকায়ন, নদীভাঙন রোধ এবং বন্যা নিয়ন্ত্রণে এক স্থায়ী সমাধান এনে দেবে। এর ফলে ২৪টি জেলার ১৬১টি উপজেলার প্রায় পাঁচ কোটি মানুষ সরাসরি উপকৃত হবেন, যা সামগ্রিকভাবে দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে বড় অবদান রাখবে।

এক নজরে ফসলি জমির আমূল পরিবর্তন:

• ১ ফসলি থেকে ২ ফসলি জমি: রূপান্তর হবে প্রায় ২ লাখ হেক্টরেরও বেশি জমি।
• ২ ফসলি থেকে ৩ ফসলি জমি: উন্নীত হবে ১ লাখ হেক্টরের বেশি আবাদি জমি।

জলবায়ু পরিবর্তন ও আঞ্চলিক বৈষম্যের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্পকে একটি মাইলফলক হিসেবে দেখছেন বিশেষজ্ঞরা। তাদের মতে, সাগরের লবণাক্ত পানির অনুপ্রবেশ ঠেকিয়ে এই অঞ্চলের কৃষকদের জন্য মিঠা পানির জোগান নিশ্চিত করা হবে। এতে একদিকে যেমন মাটির উর্বরতা বাড়বে, অন্যদিকে খাদ্য উৎপাদনে আসবে অভাবনীয় জোয়ার।

কৃষিবিদ ও গবেষকদের প্রাক্কলন অনুযায়ী ফসলের সম্ভাব্য উৎপাদন বৃদ্ধি:

ফসলের নাম	বর্তমান উৎপাদন (প্রতি হেক্টরে)	প্রকল্পের পর প্রত্যাশিত উৎপাদন (প্রতি হেক্টরে)
বোরো ধান	৪.৫ – ৫ টন	৬ – ৭ টন
গম	৩.৫ টন	৪.৫ টন
ভুট্টা	৮ টন	১০ – ১২ টন
আলু	২৫ টন	৩০ – ৩৫ টন

পদ্মা উপকূলীয় জেলা রাজবাড়ীর গোয়ালন্দ আসনের সংসদ সদস্য এবং সরকারের সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী আলী নেওয়াজ মাহমুদ খৈয়ম এই প্রকল্প নিয়ে জনসাধারণের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, “পদ্মা পাড়ের মানুষ গভীর বুক বেঁধে এই মহতী প্রকল্পের দিকে তাকিয়ে আছে। তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে সেই মাহেন্দ্রক্ষণের, যখন এই প্রকল্পের সুফল তাদের জীবনযাত্রার রূপরেখা চিরতরে বদলে দেবে।”

তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমানের কাছে রাজবাড়ীসহ দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২৪ জেলার জনগণ বিশেষভাবে কৃতজ্ঞ। কারণ প্রধানমন্ত্রীর আন্তরিকতা ছাড়া এ প্রকল্প কখনোই হয়তো পাস হত না। ইতোমধ্যে এ প্রকল্প একনেকে পাস হয়েছে। এজন্য তিনিও প্রধানমন্ত্রীর কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী বলেন, দেশের নদী ব্যবস্থাপনা ও কৃষি উৎপাদনে পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প এখন আর কোনো স্বপ্ন নয়, দৃশ্যমান বাস্তবতা।

পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের নদীভাঙন ও বন্যা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নতুন সম্ভাবনা সৃষ্টি হতে পারে বলে মনে করছেন পানিসম্পদ বিশেষজ্ঞরা।

দীর্ঘদিন ধরে পদ্মা পাড়ের জেলাগুলোতে নদী ভাঙন, আকস্মিক বন্যা এবং নদীর গতিপথ পরিবর্তনের কারণে হাজার হাজার পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। প্রকল্পের আওতায় নদী ব্যবস্থাপনার আধুনিক পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে এ ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনা সম্ভব হবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।

বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের পানিসংকট দূর করতে এবং মৃতপ্রায় নদীগুলোকে পুনরুজ্জীবিত করতে সরকার প্রায় ৩৪ হাজার ৪৯৭ কোটি টাকা ব্যয়ে পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্পের অনুমোদন দিয়েছে। সম্পূর্ণ নিজস্ব অর্থায়নে বাস্তবায়নাধীন এ মেগা প্রকল্পের কাজ ২০৩৩ সালের জুনের মধ্যে শেষ করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি পাওয়ার ফলে প্রকল্প এলাকার প্রায় ৩০ থেকে ৪০ লাখ মানুষের জীবিকা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে উপকৃত হবে। কৃষকের আয় গড়ে ২৫ থেকে ৪০ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে। পাশাপাশি কৃষিপণ্য পরিবহন, সংরক্ষণ, প্রক্রিয়াজাতকরণ ও বিপণন খাতে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে।

পানি উন্নয়ন বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, পদ্মা নদীর বাংলাদেশ অংশের দৈর্ঘ্য প্রায় ৩৪১ কিলোমিটার। এর মধ্যে প্রতিবছর বিভিন্ন স্থানে নদীভাঙনের কারণে কয়েকশ হেক্টর কৃষিজমি নদীগর্ভে বিলীন হয়। গত দুই দশকে পদ্মা নদী বিধৌত বিভিন্ন এলাকায় আনুমানিক ৮ থেকে ১০ হাজার হেক্টরের বেশি কৃষিজমি নদীভাঙনের কবলে পড়েছে।

পদ্মা নদীর তীরবর্তী জেলাগুলোতে প্রতিবছর গড়ে ১০ থেকে ১৫ হাজার পরিবার প্রত্যক্ষভাবে নদীভাঙনের ঝুঁকির মুখে পড়ে। অনেক ক্ষেত্রে বসতভিটা, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, গ্রামীণ সড়ক এবং ফসলি জমি নদীগর্ভে বিলীন হয়ে যায়। এতে স্থানীয় অর্থনীতিতে ব্যাপক নেতিবাচক প্রভাব পড়ে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রকল্পের আওতায় নদীর নাব্যতা রক্ষায় নিয়মিত ড্রেজিং কার্যক্রম, তীর সংরক্ষণ বাঁধ নির্মাণ এবং নদীর প্রবাহ ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা গেলে নদীভাঙনের হার ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত কমিয়ে আনা সম্ভব হতে পারে। বিশেষ করে ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলোতে জিওব্যাগ, কংক্রিট ব্লক ও স্থায়ী প্রতিরক্ষা অবকাঠামো নির্মাণের মাধ্যমে হাজার হাজার হেক্টর কৃষিজমি সুরক্ষার সুযোগ সৃষ্টি হবে।

পানি সম্পদ বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নতুন পরিকল্পনায় অতিরিক্ত পানি সংরক্ষণ, নিয়ন্ত্রিত পানি প্রবাহ এবং দ্রুত নিষ্কাশনের ব্যবস্থা রাখা হলে বন্যার তীব্রতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো সম্ভব হবে। বিশেষ করে নদীর পানিধারণ ক্ষমতা বৃদ্ধি পেলে আকস্মিক বন্যার ঝুঁকি ২০ থেকে ৩০ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস পেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এ ছাড়া নদী ব্যবস্থাপনার উন্নয়নের মাধ্যমে প্রায় ২০ থেকে ২৫ লাখ মানুষকে বন্যা ও নদীভাঙনের ঝুঁকি থেকে সুরক্ষা দেওয়া সম্ভব হতে পারে। একই সঙ্গে হাজার হাজার কোটি টাকার কৃষি উৎপাদন, সড়ক, সেতু, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং বসতভিটা রক্ষা পাবে।

পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধির পাশাপাশি কর্মসংস্থান ও গ্রামীণ অর্থনীতিতেও ব্যাপক ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে মনে করছেন অর্থনীতিবিদ ও উন্নয়ন বিশ্লেষকরা।

তাদের মতে, এ মেগা প্রকল্পের মাধ্যমে কৃষি, শিল্প, পরিবহন, বিপণন এবং সেবা খাত মিলিয়ে লাখ লাখ নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সেচব্যবস্থা সম্প্রসারণের ফলে কৃষিযন্ত্র, বীজ, সার, কীটনাশক, কৃষিপণ্য পরিবহন ও বিপণন খাতেও নতুন বিনিয়োগ বাড়বে। কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি পাওয়ায় গুদামজাতকরণ, হিমাগার এবং খাদ্য প্রক্রিয়াজাত শিল্পের চাহিদাও বাড়বে। ফলে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে ১ হাজারের বেশি ক্ষুদ্র ও মাঝারি কৃষিভিত্তিক শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে।

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) এবং অর্থনৈতিক বিশ্লেষকদের তথ্য অনুযায়ী, কৃষিভিত্তিক শিল্পে প্রতি ১ কোটি টাকা বিনিয়োগে গড়ে ২০ থেকে ৩০ জনের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়। সেই হিসেবে প্রকল্প-সংশ্লিষ্ট এলাকায় বিনিয়োগের মাধ্যমে দীর্ঘমেয়াদে এক থেকে দুই লাখ অতিরিক্ত কর্মসংস্থান তৈরি হতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি পাওয়ায় স্থানীয় বাজারে অর্থের প্রবাহও বাড়বে। প্রকল্প এলাকার প্রায় ৩০ থেকে ৪০ লাখ মানুষ সরাসরি ও পরোক্ষভাবে অর্থনৈতিক সুবিধা পেতে পারে। এতে গ্রামীণ অর্থনীতিতে নতুন গতি সঞ্চার হবে এবং দারিদ্র্য হ্রাসে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে।

মনোয়ারুল হক/